Для многих мальчишек из подмосковной глубинки Николай Семенович Эпштейн как бы прорубил окно в Европу и Америку. Наиболее яркий пример тому – Игорь Ларионов, стремительно промчавшийся по маршруту «Химик» – ЦСКА – сборная СССР – НХЛ.
27 декабря Николаю Семеновичу исполнилось бы 98 лет.

Заслуженного тренера СССР (1965 г.) с канадским хоккеем свел случай. В 1947 году после футбольного сезона в Челябинске (за плечами Николая Эпштейна 50 матчей в чемпионатах СССР и 25 забитых мячей) он вновь вернулся в город металлургов, причем прибыл в столицу южного Урала к началу хоккейного сезона. Местный «Дзержинец», испытывая нехватку игроков, сумел заполучить в свой состав Николая Эпштейна. В дебютном матче соперник челябинцев – «Динамо» из Московской области.

«Дзержинец» по ходу сезона сумел пробиться в финальный турнир класса «Б», а затем и выйти с коллективом в высшую лигу. В 1949 году он уже игрок столичного «Локомотива», а год спустя становится играющим тренером электростальского «Химика». Через три года этот коллектив прорывается в высшую лигу, а в дебютном сезоне в элите советского хоккея занимает 8 место (среди 17 участников).

О приезде в Воскресенск в 1953 году будущего Почетного гражданина города химиков написано бесчетное количество раз. Начиная с создания футбольной команды, он в первую же зиму создает здесь хоккейный коллектив. «Отобрал самых толковых ребят, укрепил их ряды мастерами из московских клубов (помогли старые связи) и со свежеиспеченным коллективом выиграл 20 декабря турнир в Электростали, где собрались 10 сильнейших команд Подмосковья». В 1957 году воскресенская ледовая дружина добилась права участвовать в чемпионате СССР. Во главе «Химика» дважды выигрывал бронзовые медали чемпионата Советского Союза (1964/65 гг., 1969/70 гг.).

В 1969 – 1972 годах Эпштейн параллельно руководил сборной СССР среди юниоров. Под руководством Эпштейна юниорская сборная трижды завоевывала золото чемпионата Европы.

Факт

В чемпионате СССР именно в воскресенском «Химике» эпохи Николая Эпштейна появился первый вратарь в маске. Случилось это в 1962 году, когда во время тренировки в бровь Анатолия Рагулина угодила шайба. Врачи вынесли приговор: повреждена глазная мышца, и нормальное зрение не восстановить. С хоккеем придется заканчивать. Но тренер "Химика" Николай Эпштейн уговорил Анатолия Рагулина встать в ворота. Анатолий понимал, что лицо надо защитить, потому что даже малейшая травма могла привести к тяжелейшим последствиям. Словом, нужна маска. Но как её сделать? Анатолия выручил знакомый специалист по ракетным двигателям, изготовивший Анатолию маску из специальных материалов, в которой тот отыграл два сезона, не получив травмы.